В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с катастрофой, вызванной грибком кордицепс, ранее известным лишь своим разрушительным влиянием на насекомых. Этот смертельный паразит обрушился на людей, приводя к полному разложению здоровья и идентичности, и породил хаос, страх и панику. Главный герой, строитель по имени Джоэл, переживает глубокую утрату, которая меняет его восприятие жизни и придаёт его существованию безнадёжный оттенок. Два десятилетия спустя нам остаётся лишь наблюдать за Бостонской карантинной зоной, наполненной насилием и борьбой за выживание, где надежда на лучшее будущее кажется лишь призрачной иллюзией.
В этом беспощадном мире Джоэл и его напарница Тэсс решают рискнуть всем, покидая ужасную карантинную зону в поисках пропавшего брата. Их путь пересекается с 14-летней сиротой Элли, которую нужно доставить к повстанцам в обмен на автомобильный аккумулятор. Это событие запускает череду приключений, полных неожиданных встреч и моральных дилемм. Каждый шаг становится физическим испытанием и проверкой внутренних сил Джоэла, который вынужден сталкиваться с болезненными воспоминаниями о потерянных близких. Его решения ставят под сомнение веру в человечество и стремление к жизни в этом израненном мире, навязывая вопросы о том, что значит быть человеком в условиях абсолютной разрухи.